净土初祖在《持名念佛历九品四土说》及《弥陀要解》中的经典开示

◎藕益祖师《持名念佛历九品净四土说》

“若欲速脱轮回之苦，莫如持名念佛，求生极乐世界。若欲决定得生极乐世界，又莫如以信为前导，愿为后鞭。信得决，愿得切，虽散心念佛，亦必往生。信不真，愿不猛，虽一心不乱，亦不得生。云何为信？一者信阿弥陀佛愿力。二者信释迦文佛教语。三者信六方诸佛赞叹。夫世间正人君子，便无妄语，况弥陀、释迦六方诸佛，岂有妄语？此而不信，真不可救。故须先生深信，勿起疑惑；云何为愿？一切时中，厌恶娑婆生死之苦，欣慕净土菩提之乐，随有所作，若善若恶，善则回向求生，恶则忏愿求生，更无二志，是名为愿；信愿既具，则念佛方为正行，改恶修善皆为助行。随功力之浅深，以分九品四土，纤毫不滥，只须自己简察，不必旁问他人。谓深信切愿念佛，而念佛时心多散乱者，即是下品下生。深信切愿念佛，而念佛时散乱渐少者，即是下品中生。深信切愿念佛，而念佛时便不散乱者，即是下品上生。念到事一心不乱，不起贪嗔痴者，即是中三品生。念到事一心不乱，任运先断见思尘沙，亦能伏断无明者，即是上三品生。故信愿持名念佛，能历九品，的确不谬也。”

◎藕益大师《弥陀要解》

若执持名号，未断见思，随其或散或定，于同居土分三辈九品；若持至事一心不乱，见思任运先落，则生方便有余净土；若至理一心不乱，豁破无明一品，乃至四十一品，则生实报庄严净土，亦分证常寂光土；若无明断尽，则是上上实报，究竟寂光也…

往生与否，全由信愿之有无；品位高下，全由持名之深浅。

（藕益大师的这两句经典开示，相信几乎所有净宗学人都不陌生。持名之浅深而判品位之高下，正是《妙宗钞》一行九品的判法。末法时期靠自力能证得事一心不乱断见思惑的水平，应是寥寥无几，可凭自力竖出三界，以智者大师判法应为上品下生。普通念佛人往生，少有中辈三品，多是下辈三品。但需注意的是，此下三品可非经文下三品，花开见佛时长也不可依经文下三品来论。＜天台宗教义的体系，是整个佛教的教义体系＞，天台宗是由号称东方小释迦的智者大师所创。莲池、藕益、印光等近代净宗祖师无不精通天台教理，著作中常引用天台四土等说，而一行九品判法是天台与净宗教理融合的必然结果。善导大师最初入门三论宗，《四帖疏》不谈四土，只说凡夫入报土，三辈九品以修持功夫划分意义相对天台四土说要小很多

。《妙宗钞》以三位判九品，内凡位外凡位悠悠凡夫，九品往生亦皆是凡夫，与善导大师所判无异。极乐四土圆融，生一即四，凡夫不仅可以入报土，还可入常寂光土。四土九品、圆三观约心观佛等义相对《四帖疏》的净土理论要完善很多。印光大师赞叹藕益大师《弥陀要解》：纵令古佛再出于世，重注此经，亦不能高于其上矣！必有其深意。）