藏密经典分为四部，即事部、行部、瑜伽部、无上瑜伽部，又称为密宗四大金刚法门。这四部在其内部又自成体系、自立门户。四部代表了密宗修习的四个阶段，依次为：

事部

又称事续。是以外境修行为主的一种功法。具体而言，凡是举行密宗仪式时表现于外的形象动作都属于事部的范畴，即包括诵持真言、结印契法、观佛、供养诸尊等密法威仪。事部分为善逝如来部、莲花部、金刚部、有财部、药叉部、余世间部等六部，其中前三部为出世间部，后三部为世间部。

实际上，事部是一门重于事相的密法，其修行方法或步骤相当复杂、严格。比如事续中作为前行的四支念诵静虑，就分四个步骤进行：(一)先于房中所修；(二)出外沐浴入佛堂；(三)着衣入座加持供物；(四)守护自身及其处所。每一个步骤都需要按照严格的仪轨进行。

行部

又称行续。是以内外兼修并重的一种功法，即是一种以内心与外表行动相一致为主要特色的修炼法门。行部分为身、语、意三部，《大日经》为其提供了重要的理论依据。行续以菩提心为因，大悲为根本，方便为究竟，同时以随机的方便普度一切众生。

瑜伽部

又称瑜伽续。是密宗中以内修瑜伽为主的一种功法，其中包括方便瑜伽和智慧瑜伽。瑜伽续以内心观想为重，是对密宗瑜伽功法作更进一步的深入修炼。这是一种较高层次的密法，通常修行者需要做很多准备才可以修炼这种密法。

瑜伽部以修五相成身观法为主，即： (一)通达菩提心。理论上悟到自己之本性即菩提心；(二)修菩提心。进一步求实证；(三)成金刚心。观本尊之三昧耶形，而依广金刚与敛金刚两观，证得自身与诸佛之融通无碍；(四)证金刚身。行者之身即刻成为本尊之三昧耶身；(五)佛身圆满，完成观行后，我与佛一致无二。

无上瑜伽部

又称无上瑜伽续。是密宗四部中最高深的一部，也是密宗所独有的一种高级密法。藏密各个派别对无上瑜伽的分类并不一致。一般来说，无上瑜伽续分为父续、母续和无二续三类，在此三续中，又有生起次第、圆满次第之差别。这大概是藏密修行中最神秘的部分了！