唐伯虎《爱菜词》：“菜之味兮不可轻，人无此味将何行?士知此味事业成，农知此味食廪盈，技知此味艺业精，商知此味货利增。但愿人人知此味，此味安能别苍生?我爱菜，人爱肉，肉多不入贤人腹。厨中有碗黄齑粥，三生自有清闲福。”

绝大部分人认为吃素就是吃斋，这可能是因为寺院里面吃的是素食的原因。其实吃素和吃斋是完全不同的，吃素是不吃荤、辛菜，荤菜包括鸡蛋等一切肉类荤菜，辛菜就是指蒜、葱、兴渠、韭、薤等带刺激性的辛菜。现在国际上有素食团体，他们号召吃素主要是为了保护动物而不吃所有与肉类有关的食品。

吃斋则是宗教的术语，对于佛教来说，吃斋主要是讲“过午不食”，吃的内容是什么则无所谓。不管是吃素也罢，吃荤也罢，只要是过午不食就算是吃斋了。吃斋对于佛教来说是很重要的事情，是佛教徒必须遵守的戒律。在其它宗教也有类似的吃斋，他们也是很重视吃斋的。

汉地的佛教从梁武帝开始要求吃素，所以寺院吃的饭叫素斋。这是指我们平时吃的早粥和午斋，当然吃的是素食。出家人吃早粥和午斋是一堂佛事，所谓的二时临斋。二时临斋还有一套仪规，这是我们现在，在寺院还能见到的。对于一般的人来说，可能说吃素斋、吃素斋就是指这个了。

晚上的药石，是因为我们现在的人白天繁忙所至，晚上要不吃东西人就受不了。所以开遮吃药，意思是以吃药来治疗饥饿这个病疮。所以晚上斋堂里面就把白天吃剩的东西拿出来给需要吃药石的人吃，一般是不做新的饭菜。吃的人也是打起惭愧心，一声不响地偷偷吃点了事。