首先我们搞明白放生的意义是什么？不然胡里胡涂放生也没有大的意义，因为做任何一方必需要搞明白现状、历史、背景、情况、方法、作用、目的、结果。倘若不明白现状，不懂历史，看不清背景，不了解情况，不晓得方法，不知道作用，没有目的与结果的话，做任何事都会出问题的，要么半途而废，要么浪费时间，要么损失财产，要么一无所获，有时候自己的生命都搭进去的。所以真正的放生要搞明白它的意义、现状、历史、背景、情况、方法、作用、目的、结果。

一、放生的意义：放生就是不杀害生命，解放生命，即解除生命的枷锁和苦难，对生命放开生路、救死护伤，让生命自由、平安、快乐的生存、发展和延续，使各生命之间原本和谐共处的生态现象继续展示。

二、放生的现状：目前放生的状况实在不好，放生本来是一种功德无量的好事，也是个道德风尚的思想和行为，但是现在人缺乏智慧，也缺乏指导、缺乏对动物基本生存条件的认知、缺乏科学的放生知识的情况下，一味地追求形式、追求功德、甚至追求热闹，所以很多人的放生反而变成杀生。而与此同时，放生市场不断扩大和放生活动的规律化也直接催生了放生行为的商业化。更糟糕的是很多人当着放生的旗号，欺骗善男善女的钱，这种人越来越多，包括有些方丈、法师、居士、活佛、法王、堪布、信徒、慈善会、放生基金会等。

过去在城市里很少见到放生买鱼店，或者买鸟的地方，现在很多市场都有放生买鱼和买鸟店，任何一个市场的关系倘若简单地说，其实这些店不是做功德的店，而是抓钱的商业店，有人需要鱼来放生，商店便有人使尽一切手段去捕鱼，买给他人，然后放生，这种放生有功德吗？这种放生好处还不如坏处多，功德还不如造业多。倘若有人说有功德，那么，派几个黑社老大把你抓起来，管在小房里，三天不让你自由，不让吃喝，然后放你走，你会感恩他们吗？这样有功德吗？一个道理。由放生而捕鱼、捉鸟，再放生而再捕捉导致的恶性循环，使得今天的放生活动百病丛生，积弊难除。有一次我去八大处拜佛，路边发现有人买喜鹊，我就买了它去放生，第二天我又去八大处，发现昨天我买的喜鹊又关在笼子里，我又买了它去放生，第三天我专门去看，还是那个喜鹊关在笼子里，一个月以后，再去的时候，那个喜鹊还是关在那个笼子里。这种是专门为钱而养的，放生一百次还是管在笼子里。

有一次，我的弟子打来电话说：“有个放生基金会明天要放生，他们想邀请你，师父你有时间吗？”我就答应了，第二天，我到了放生地，人山人海，到处都是人，马路边都是车。我诚心地随喜、赞叹、念佛、诵经、持咒、祈祷、回向、发愿之后，他们就开始放生了，天啊！那么多的鱼、泥鳅、乌龟、黄鳝等。有十辆大车，还有几辆小车。我觉得很奇怪，从那来能买到这么多呢？就问旁边的人，他十分骄傲的态度就说：“活佛你不知道，为了这次放生，我们已经准备了八天，从天津、河北、北京的放生店里买来的。那些放生店的人准备了八天才能抽起的。”我就问他：“花了多少钱。”“大约十五万，今天的规模不是很大，下次我们还是邀请你。”“对不起，下次我不会来的，你想过吗？这不是放生，而是杀生，第一、天津和河北水里的动物放在北京水里，它们水土不和，百分之八十会死的；第二、从天津和河北拿到北京，在路上死了多少，今天放生的时候又死了多少，这些都属于杀生的；第三、这些都是由放生而捕捉，你们放生，然后再捕捉，再放生，这种恶性循环的做法用功德吗？你们的好心、善心，我也理解，但放生店发财了，他们不断地扩大，不断地做恶性循环，实际上，你们在支持他们杀生。倘若你们不去做这些，他们店还会开吗？你们功德没有作好，钱也浪费了，真的可惜了。希望不要再做这样愚痴的放生。”那个人有点不高兴，就问我：“那么，真正的放生是什么样？”“目前的状况来讲，自己少吃肉，劝别人少吃肉。倘若有钱的话，大家一起搞吃素活动，倘若没有人吃肉，就没有人去杀生，这不是真正的放生吗？”现在大规模的放生活动日益增多，放生这种本来功德的行为便不可避免地和商业行为搭上了关系。现在全国上下各个寺院庵堂几乎都有规模不小的放生活动，大批量的放生需要大批量的购买，大批量的购买需要大批量的供应，大批量的供应需要大批量的捕捞，奇货可居，甚至此时各种水产动物的价格也随之上涨。这样的放生活动还有意义吗？这样浪费钱有功德吗？

三、放生的历史：每个宗教、民族、教派都有不同放生的历史，我这里按雍仲苯教的史书来讲，辛饶弥沃的前世之中，有一世转生成鱼，在湖里自由的过生活，有一年当地发生旱灾，湖水就干了，鱼生不如死的痛苦时，有几个人过路，看到鱼马上要死，很可怜它，他们生起慈悲心，把鱼放进大一点的湖里，解除它的生命的枷锁和痛苦。多少年过去了，鱼转生成人，叫做幸饶德，在饥荒劫时，他把所有财物与国王珍贵东西布施给他人，最后遇见九个人在饥饿受苦，幸饶德感受到这些人曾经救过自己的命，所以幸饶德立即转变为一条大鱼，在他们发现的地方，灵魂离开身躯，送给他们吃。还有一个很精彩的历史，两个僧人过桥的时，发现一个很老的大象跪在河里，马上要沿死了，年轻的僧人就想，大象太重，我的能力救它，很可怜它，同情它，大象已经老了，救也活不了多少，这样一想就离开了。老僧人就想，倘若我是它的话怎么办？大家都老了，应该互相帮助，我应该救它，所以，老僧人千方百计想办法救了大象，给它吃的，大象慢慢走进森林里，四五年过去了，两个僧人有一次夜里行走时，掉到挖金洞里，他们两高声呼救，这时候，大象听到很熟的声音，跑过去一看，救自己命的恩人在金洞里，它伸长鼻子救恩人，小僧人抓住鼻子，但大象没有拉他，老僧人一抓住鼻子，大象一拉就到了平地，然后走进了森林里，这样的历史很多，有些人认为神话，但并不是神话，放生的功德是不可思议。一位老太婆进入寺院时，发现一条狗马上要饿死了，老太婆就发慈悲心，给它一点吃的，后来当地发生地震，老太婆的下半身压在房子倒塌下，十分痛苦的时候，那条狗跑过来陪老太婆，守了一晚上，第二天救援军到了，救了老太婆，狗就放心的离开了此地，这些都不是神话，上百人亲眼夺目的事。雍仲苯教的史书里有很多放生的历史记载，因为，雍仲苯教来源于喜玛拉雅山脉，象雄地方，象雄过去是个佛法圣地，早就有雍仲苯教的放生习惯，是与戒杀念佛之行仪紧密相连的。戒杀是五戒、十戒等之第一戒，向来为苯教徒所严守。苯教经典里所讲的十善的第一善是放生。十一善的第一也是放生，十三善的第一也是放生。曾经辛饶弥沃多次劝告天下的人阻止杀生，弘扬放生的精神。苯教历代的高僧们十分重视戒杀，戒肉，放生这三件事。所以高僧们写了不少的《放生仪规》。