自古以来道教在秉承老庄的守神、守一、思道、心斋等静功的基础吸收佛教止观之法,把炼神之道进步深化、具体化,形成了定观道、清静等道功,这类道功以“定观”为名,最能表现其道、佛融合的特性。

泠虚子《洞玄灵宝定观经注》释“定观”说定者心定也,如地不动;观者慧观也,如天常照。定体无念,慧照无边定慧等修,故名定观。

定观,实即佛教“止观”一语的头换面定观之法,以《洞玄灵宝定观经》所说最为简明扼要,经夫欲修道,先能舍事,外事都绝无与忤心。

然后安坐,内观心起,若觉念,起须除灭,务令安静…昼夜勤行,须臾不替。唯灭动心,不灭照心但凝空心,不凝住心,不依一法而心常住此道的修习,是以主人翁的姿态去内观自己的心念,念起即舍,保持一个不念一切而又灵明寂照的空心初学者息心甚难,暂停还失,须要持续用功,久而调熟

当坐中能片刻得定之际,要于行住坐卧之时,涉事处喧之所,皆摄心令安定。“有事无事,常若无心,处静处喧,其志惟一。”调心须防宽急二偏,若束心太急易导致气发狂癫;若过于放任,则又散乱当心已能寂定之时,又须放任,勿着意摄制。

注意宽急得所,“制而不着,放而不动”,渐达“处喧无恶,涉事无恼”的境地,方为真定。然此时尚须慎护,不要故求多事、强来就喧应“以无事为真定,有事为应迹,若水镜之为鉴,则随物而现形”定境深入,自能发慧,然“慧发迟速,则不由人,勿令定中急急求慧,急则伤性,伤则无慧。