何为法器呢？《中阿含经》中说：“所蓄物可资身进道者，即是增长善法之具。”广义上来说，但凡佛门之中，用于法会、修行、供养等各类佛事，践行佛道的器物，乃至身上悬挂的念珠，手中的锡杖等等，都可统称为法器。与世间的工具不同，佛家的法器，除了具有协助修道的作用，还兼顾佛理和仪轨。因此，想要了解法器的知识，最重要的还在于体会法器的内在精神。

法器的种类名目繁多，其用途、形制也因宗派不同，而各有差别，即使同一件法器，也因时空因缘，在岁月流逝中产生了很大变化。不过，从法器的用途来看，则大同小异，一般分为庄严道场、供养佛、报时、置物、携行这六类。

用于庄严道场的法器比较常见，譬如大雄宝殿内，佛像上方悬挂的幡、盖、经幢等物，主要用来庄严佛堂，体现佛家威仪。供养佛的法器，则包括平时在寺院礼佛时用到的灯烛、鲜花、水果等等。用作报时的法器，包括钟、鼓、磬以及云板等，譬如寺院集会、饮茶、沐浴时，常以鼓声为号。置物用的法器，包括了佛龛、舍利塔等等，主要用来盛纳佛像、舍利。携行用的法器则包括拂尘、如意、锡杖、念珠等，多为随身之物。

当然对于法器，也有不同的分类方法，比如将僧众的一应用度之物，譬如蒲团、三衣称作僧具，而将礼佛所用的一应之物，譬如香炉、灯台、木鱼等等，总称为佛器或者佛具。不管怎样划分，我们都应该注意到，佛门中的法器，其实在俗世间的日常生活中，也是常见的，比如法会上常敲打的鼓。

鼓作为打击乐器，在世界各地文化中都有出现，鼓的用途也非常广泛，从战场激励士气，到乡间乐舞表达欢庆，都能见到鼓的身影。鼓在寺院中，也是最具标志性的法器之一，常用来报时、集众和唱诵梵呗时使用

据传，佛陀在古印度弘法时，门下弟子众多，有次他召集僧众，结果许多人不能准时到达。于是佛陀命弟子敲击木钟作为信号，但是木钟声音远远不能压过嘈杂的吵闹声，于是佛陀又让弟子敲击大鼓，鼓声沉重且传播的远，这样一来，四方僧众闻鼓声而集结，都能及时到达。自此，鼓就成为佛门中的法器，寺院中晨起和夜寝，以钟鼓声为号令，统一行动，便有了“晨钟暮鼓”的成语。

法器除了上文中所说的六种主要用处，还经常充当佛陀讲经说法时的“教具”，这又是怎么回事呢？还是以鼓为例，古代先贤讲话善用比喻，目的无非依众生根器，以种种方便善巧接引众生。

《杂阿含经 阿能诃鼓喻经》中，佛陀就以阿能诃战鼓的朽坏与修补过程，比喻佛法的消亡。佛说很久之前，有一面鼓名叫阿能诃大鼓，它的声音美妙，而且可以传播到四十里之外的地方。后来年代久远了，大鼓眼见要朽坏掉，鼓士割了牛皮，捆在它的周围，可是这时的鼓声已经不像现前那般动听。先是鼓身，后是鼓面，大鼓在不断地修修补补过程中，早已经不是原本的阿能诃大鼓了。

总而言之，佛门的法器种类繁多，但多来源于俗世。除了兼具修道、庄严道场的用途，也兼顾表法的作用，甚至还会临时充当佛的“教具”。众多的教具，也让世人感受到了佛门的广大和佛法智慧的深远。

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